皆さんは国道１１３号線の『峠の茶屋』という小さな食堂をご存じでしょうか？国道１１３号線は福島県相馬市から宮城県白石市・七ヶ宿町を経由、その後山形県小国町を通過して新潟へ向かう国道です。宮城県から新潟へ向かう最短ルートとなる国道１１３号線の新宇津トンネルを抜けると『峠の茶屋』がある簡易パーキングへ到着します。一見するととても小さなお店で、軽食か売店か・・・あとはトイレがあるだけのパーキングエリアです。道の駅ではありません。
実は去年１１月ごろに初めて来店したときに、すごい有名店であることが判明した『隠れた名店』だったのです。その名店の味・・・それは『から揚げ』です。たぶん国内有数のボリュームだと思う・・・とにかく特大！某やきそばのGIGAMAXを超えるような量のから揚げを提供してくれるやさしいおじさんがここにはおりました。私自身はいつもこの国道を新潟遠征時に使うのですが、営業時間帯も限られていての来店でその事実を知ったので・・・そこから開いていたらオーダーしていた感じです。
しかし・・・このから揚げ、今年の１０月末で食べられなくなってしますのです！｡･ﾟﾟ･o（ｉДｉ）o･ﾟﾟ･｡
平成から令和へ。新時代を迎えると同時に姿を消す…ここも例外ではなかったようです。では・・・１０月末までとなってしまう、衝撃のから揚げ定食をご覧ください。
今回は『塩から揚げ定食』をオーダー。このボリュームで税込８００円！８００円です！そのから揚げに使うお肉のグラムは驚愕の８５０ｇ。前回は普通のから揚げ定食だったのですが、普通のから揚げ定食も８５０ｇとでかい、超特大！。しかも美味なのです。パリっとジューシーでやわらかく、じゅわぁぁと出てくる肉汁がたまらない。ちょっと怖そうで頑固なおじさんだけど、提供してくれる時のやさしさを感じさせてくれる特大から揚げ屋さん。峠の茶屋という名前の通り、東北と新潟、遠くは中部・近畿地方など遠距離を結ぶ長距離トラックのドライバーさんや旅人に愛された味も今年の秋で姿を消してしまいます。
閉店のニュースは５月１６日付（？）の朝日新聞の山形総局の記事として掲載されています。その記事によると、このパーキング。もともと何もなかったらしい。１９９６年に国が整備した当時は管理詰め所しかなく、その後近隣の住民が管理するようになって売店を設置。付近に飲食店等がない場所だったので『食堂』に業態変更したのがはじまりらしい。１９９９年１０月に客席１０席でスタートした食堂。当初はから揚げではなくそばやうどんなどの軽食のみだったが来店するドライバーさんの要望をうけて『から揚げ』をスタート。当初は現在の半分ぐらいだった量も当時のデカ盛りブームに乗っかって今に至る・・・らしいです。
記事の最後はこう結ばれていて、この場所は色々な人が行きかう場所。若い世代に引き継いでもらい賑わいの拠点になってくれることが願いとのこと。まさに多様性の中で生まれた『特大から揚げ食堂』は１０月３１日までの営業となります。特大なので食べきれない分は持ち帰ることもできますし、テイクアウトもＯＫなので山形県小国町へお立ち寄りの際はぜひ食べてほしい一品です。がたふぇすの時期が最後の峠のから揚げかな？
さて、特大から揚げを食べて満腹になったところで新潟入りです。国道自体は順調に流れ、新潟市内へ。国道７号線のバイパスを走ってくると『競馬場インターチェンジ』へと。名前の通り、ここで降りると中央競馬会の『新潟競馬場』があるのです。１９日の『第80回優駿牝馬（オークス）』の馬券でも買おうかなーといつもはスルーのインターチェンジで下車。吸い込まれるように競馬場へ入ってしまう。黒塗りの高級車には追突しないφ(..)メモメモ
同じＪＲＡの福島競馬場と違い駐車場料金はかからず、入場料１００円でチケットを購入して入ります。（福島競馬場の場合は駐車料金が１０００円ぐらい＋入場料なのでちょっとお高い）
さすがはＪＲＡの競馬場。設備がとても豪華。いつも通う某地方競馬場外とは全く違う。女性のファンも初見さんも困ることはない、怖くない。まさに大人の社交場という感じの設備でした。いつも通り前日販売でオークスの馬券を購入しつつも、ちょうど１８日のメインレース『大日岳特別』の投票締め切り１０分前だったので、サクっとＪＲＡ公式でオッズ表を確認しつつ、単勝と複勝と枠連で運試し。単勝は１番人気、複勝が騎手が『太宰さん』だったから。枠連はてきとーに選んでＧＯ。
さぁ、すべての馬がゲートインして出走！
結果は・・・？１週間前の新潟競馬ではイチダイさんありがとう！２９０円の払い戻しだったのですが・・・
とにかく迫力が違う。テレビで見るより雰囲気が感じられて、がんばれーといった観客たちの声なども入ってくるので、臨場感が違う。やっぱり生の中央競馬はイイ。見ているだけでも楽しめる感じ。あとは明日のオークスにかけるとして目的地古町を目指します。
五徳屋十兵衛さんでいつものハニトーを頂きました。今日は花魁行列のイベント日でその前に来店してのハニトーでした。マスターにもご挨拶できたし、あれ？ＧＪ？という感じのシーンもありながらも、私は明日の『コススト』に向けて準備をしようかなーと旅館へ入りました。
明日のコスレシピ（コススト）は『終わりのセラフ』の『フェリドさん』をやります。
１年前の寺泊のコスプレガタケットと同時期の『フェリド』さんなので、初春の銀髪でどこまで盛れるかなぁと楽しみにしています。まぁその前日に『から揚げGIGAMAX』を食べているので、その影響も怖いところではありますが、楽しい交流のひと時になったら嬉しいです。
今夜は軽く古町の夜を散策して、フェリドさん衣装の最終チェックを行って、ゆっくりと眠ります。まさかの名店閉店のお知らせから始まった新潟遠征ですが、フィルムの準備も整っているので、明日はゆっくりと時間の許す限り交流をさせていただけたら嬉しく思います。なにとぞよろしくお願いします。